Fábula tradicional atribuida a Esopo y popularizada por La Fontaine
El cuervo Baltasar encontró un trozo de queso y se posó en una rama alta para comerlo.
El zorro Fabio pasó por debajo. Al oler el queso, levantó la vista.
—¡Qué plumas tan extraordinarias! —exclamó—. Jamás había visto un cuervo tan elegante.
Baltasar infló el pecho.
—Seguro que tu voz es todavía más hermosa —continuó Fabio—. Si cantaras, todos sabrían que eres el rey de las aves.
Baltasar sabía que su graznido no era precisamente musical. Pero el zorro hablaba con tanta admiración que comenzó a creer que tal vez los demás no habían sabido apreciarlo.
Abrió el pico.
—¡Craaac!
El queso cayó.
Fabio lo atrapó y salió corriendo.
Baltasar quedó avergonzado.
Una urraca que había observado todo se posó a su lado.
—¿El zorro había escuchado cantar antes?
—No.
—¿Te preguntó por tu música o solo habló cuando vio el queso?
Baltasar entendió.
Días después, encontró otro trozo. Fabio apareció de nuevo.
—¡Majestuoso Baltasar! —comenzó.
El cuervo dejó el queso entre sus garras y respondió:
—Gracias. ¿Qué te gusta exactamente de mis plumas?
El zorro se quedó sin palabras.
—Bueno… son muy… plumosas.
Baltasar sonrió.
—Y supongo que deseas escuchar mi voz.
—Sería un honor.
—Entonces esperarás hasta que termine de comer.
Fabio se marchó con el estómago vacío.
Baltasar no dejó de disfrutar los elogios sinceros. Cuando un amigo le decía que había sido generoso o que había construido un buen nido, agradecía.
Pero aprendió a mirar más allá de las palabras bonitas.
A veces un elogio era un regalo.
Otras veces era una cuerda con la que alguien intentaba tirar de su vanidad.
Y Baltasar prefería conservar el queso, la dignidad y la libertad de decidir cuándo cantar.
